天王寺动物园位于大阪南门,动物园在天王寺公园的西侧,占据了该公园至少一半的面积。园中豢养着约230种、超过900只动物,包括树袋熊、浣熊、大象以及日本仅有的一只几维鸟。天王寺动物园内设有爬虫类生态馆、非洲热带草原、亚洲热带雨林、夜行性动物馆、鸟之乐园等等,尽可能将环境还原成大自然的模样。
为了让人们更好地了解到动物所在栖息地的环境与自然之间的关系,也为了增强人们的环保意识,动物园于1995年增设了爬行动物馆。在“IFAR”之后,又于1997年开放了河马馆。在河马馆,不少人是第一次看到这些动物在水下的生活情况。