京都御所位于京都市区中央,东西宽700米,南北长1300米,面积达到11万平方米,原来是皇亲国戚的住宅,现仍也为京都天皇的寝宫。现在的皇宫为孝明天皇重建,具有日本传统建筑雅朴的特色,紫宸殿是京都御所的正殿,清凉殿则是天皇的日常生活场所,其他的主要场所还有大仙御所和仙洞御所,整个御所充满了宁静详和的氛围。现在,约有1300棵茂盛的树木,满地草坪。
京都御所的东北角被刻意修建成内凹状,进而整个御所并不是完整的矩形。这是由于日本神道教认为,恶魔只有通过建筑的东北角才能潜入。因此人为地去掉这个角,便能护佑平安。